'Ik ben een leuker mens geworden door mijn vrijwilligerswerk'

Waarom besloot je bij Humanitas te solliciteren?

 Ik was al een half jaar om me heen aan het kijken omdat ik het gevoel had dat ik toe was aan iets nieuws. Toen stuurde een collega me een mailtje met de tekst: Deze functie is echt iets voor jou! Ik klikte op de vacature en dacht meteen: Ja dat vind ik ook!

De reden dat deze functie bij me past, is dat Humanitas een vereniging is die dingen doet waar ik me mijn hele leven al voor inzet. Daarnaast wilde ik wel ergens directeur worden, omdat ik eindverantwoordelijkheid wil dragen. Dus in dat opzicht is deze functie voor  mij een logische stap.

Kun je je vinden in de humanistische grondslag van Humanitas?

Ik geloof erg in onze aanpak en sta voor honderd procent achter de uitgangspunten van Humanitas.  Ik heb een protestants-christelijke achtergrond, veel elementen daaruit sluiten goed aan op het humanisme. Ik heb van mijn ouders een groot gevoel voor rechtvaardigheid meegekregen. Niet iedereen start z'n leven met gelijke kansen, dat is een gegeven. Ik voel me verantwoordelijk voor anderen die misschien minder kansen hebben gehad of niet zo gestimuleerd zijn als ik en die minder zelfvertrouwen hebben. Daar wil ik me voor inzetten.

Doe je zelf ook vrijwilligerswerk?

Ik ben als vrijwilliger betrokken bij de armoedecoalitie in Utrecht, de stad waar ik woon. Ruim 7.000 gezinnen leven er onder de armoedegrens en dat in een welvarend land als Nederland. Kinderen die door amoede geïsoleerd raken, niet naar een feestje van een vriendje of vriendinnetje kunnen omdat ze geen cadeautje kunnen kopen. Schrijnende situaties vind ik dat. Daarom wil ik met de armoedecoalitie bezig zijn met het beleid van de gemeente Utrecht en de vele organisaties die zich in Utrecht bezig houden met de bestrijding van armoede met elkaar verbinden.

Vrijwilligerswerk is mij met de paplepel ingegoten. Op mijn dertiende liep ik al met de collectebus langs de deur, omdat mijn moeder dat ook deed. Op mijn veertiende gaf ik taalles aan buitenlanders. Ik ben ook twee keer naar het buitenland geweest om vrijwilligerswerk te doen. Daar heb ik ontzettend veel van geleerd. Het is een hele ervaring om als Nederlander in een andere cultuur te werken. Het relativeert je eigen normen en waarden. En het maakt je veelzijdiger. Ik denk dat ik er een leuker mensen door ben geworden.

Wat is jouw stijl van leiding geven? Ben je streng of losjes?

Ik heb wel een plaatje in mijn hoofd hoe een directeur moet zijn. Wat ik belangrijk vind is dat een directeur als er besluiten genomen worden, in alle lagen zijn oor te luisteren legt en kennis neemt van alle standpunten. Idealiter streeft een directeur er ook naar mensen inzicht te geven in elkaars beweegredenen. Daarna moet je dan het best mogelijk besluit nemen. En dat alles het liefst ook nog in een aardig tempo.

Uiteraard moet je ook gevoel hebben voor de organisatie waar je werkt en makkelijk aansluiting kunnen vinden met mensen. Ik zie mezelf als een people manager, maar wel een die ook resultaat gericht is. Ik kan dus wel eens streng zijn. Als een afspraak niet wordt nagekomen, kun je me wel tegenkomen!  Lachend: Ja, tot dusver lukt het me heel aardig om aan mijn eigen eisen te voldoen.

Eva Scholte op de AVA 2010

Met welke zaken wil je in de nabije toekomst aan de slag voor Humanitas?

Voor de toekomst vind ik het belangrijk dat de goed lopende projecten blijven doorgaan en dat er nieuwe projecten worden opgestart of in andere districten worden uitgezet. 

In deze tijd van bezuinigen krijgen nieuwe groepen mensen en kinderen het moeilijk. Wat kan Humanitas voor hen doen? Het is belangrijk dat we daar met z'n allen over nadenken en nieuwe activiteiten ontwikkelen.

We moeten nadenken over hoe we worden gefinancierd, omdat we op dat punt onder druk staan. Mensen zeggen vaak dat we belangrijk werk doen, dus dan moet het toch lukken om fondsen en bedrijven zover te krijgen dat ze ons steunen. Het lukt mij in  mijn eigen netwerk om mensen dingen voor Humanitas voor niets of voor de helft van het geld te laten doen. Dus dat zou op andere fronten ook moeten kunnen.

De trainingen staan soms onder druk, terwijl dat juiste een onderscheidend kenmerk van Humanitas is. Dat zou beter moeten. Om logistieke redenen komt een training soms te laat. Dan moet je kijken of je in kleinere groepen vaker trainingen kan doen. Daarnaast moeten we ook goed naar de inhoud van de training kijken. Vaak zijn ze teveel eenrichtingsverkeer. Ik zou bijvoorbeeld graag zien dat de vrijwilligers onderling meer informatie kunnen uitwisselen. Bijvoorbeeld door in het kennisportaal vragen te kunnen stellen, waar anderen dan op kunnen reageren.

Vind je het lastig om een bekende Nederlander als Lodewijk de Waal op te volgen als directeur?

Ik kan met veel verschillende partijen makkelijk om de tafel gaan zitten, omdat ik niet met een bepaalde partij wordt geassocieerd.

Soms gebruik ik de naamsbekendheid van De Waal. Als ik met iemand praat die niet helemaal helder heeft wat Humanitas doet, zeg ik: ik ben de opvolger van Lodewijk de Waal.

Directeur van Humanitas is een drukke baan. Heb je nog tijd voor leuke dingen in je vrije tijd?

Ik laad mijn batterij op door te fietsen en wandelen in de natuur en ik volleybal omdat het leuk is en lekker om zo nu en dan even niet met je hoofd bezig te zijn. Ook onderneem ik graag dingen met mijn kinderen, die nu 3 en 6 jaar oud zijn en musea en kindertheater net leuk beginnen te vinden.  Ik lees ook veel. Momenteel vooral over de complexiteit van verenigingen, goede doelen, Humanitas. Maar ik lees ook graag thrillers, psychologische romans en wereldliteratuur.

Verder ga ik graag op reis. Momenteel ga ik bij voorkeur met mijn kinderen en mijn Braziliaanse partner naar Brazilië. 3 à 4 weken per jaar even in een hele lage versnelling leven in een groepscultuur, in een fijn klimaat, waar mensen beter kunnen relativeren en bij de dag leven. Mensen kunnen zich moeilijk voorstellen dat ik dan drie weken bijna niets doe, vinden dat verrassend omdat ik meestal bezig ben. Maar die andere kant heb ik dus ook: even stil staan , bezinnen, om me heen kijken.

Uit je cv blijkt dat je vooral in de welzijnssector hebt gewerkt. Bewust?

Van werken in de commerciële sector word ik niet enthousiast. Wel van mensen die met mensen werken. Ik zou me kunnen voorstellen dat ik op de rand van de commerciële en maatschappelijk wereld zou werken, bijvoorbeeld bij een organisatie die werkgelegenheid creëert. Ik heb ook wel in de commerciële sector gewerkt. Een tak van mijn familie heeft een drogisterijketen. Daar heb ik gedurende  mijn jeugd in gewerkt. Als ze me hadden gevraagd om die keten over te nemen, had ik dat misschien wel gedaan.

Zijn er taken als Humanitas-directeur waar je tegenop ziet?

De eerste keer dat je als de nieuwe directeur de OR bijwoont is spannend. Weet ik mijn rol goed te pakken? Dat is even spannend, maar daarna loopt het wel los. Ook voel ik de verantwoordelijkheid voor het contract met de Postcodeloterij. Daar hangt veel vanaf, omdat we veel geld van hen krijgen. Dus dat wil ik echt goed doen. Maar ik krijg vooral veel energie van deze baan. Ik heb het gevoel: Leuk, ik kan iets nieuws uitproberen!

Humanitas vergrijst en is een redelijke witte vereniging. Zou Humanitas meer jongeren en allochtonen moeten binnenhalen?

Mee eens. We moeten veel meer jonge mensen en allochtonen binnenhalen. Ik moedig mensen in de vereniging ook aan om op zoek te gaan naar jong en allochtoon talent. Maar mensen selecteren doorgaans klonen van zichzelf. Als we echt willen dat de vereniging diverser wordt, zullen we een stapje harder moeten gaan. En kijken naar hoe je dingen anders kan doen. Zo  denk ik dat onze manier van vergaderen jongeren echt afschrikt. Zo’n jaarlijkse ledenvergadering, waar dan de vergrijsde Nederlandse bovenlaag op af komt. Als je dan een jongere hebt, ben je die zo direct weer kwijt.

Hoe zou je Humanitas achter willen laten?

Wat ik hoop te bereiken is dat Nederland een duidelijk beeld van Humanitas krijgt. Dat we bekend staan als een organisatie met deskundige en goed opgeleide vrijwilligers die mensen ondersteunen. Verder wil ik dat we nieuwe activiteiten hebben ontwikkeld en dat we er financieel gezond voorstaan.